2.1.1. Потери в свободном пространстве
Потери в свободном пространстве вызваны тем, что с ростом расстояния от передающей антенны до приемной антенны излученная энергия распределяется по все большей площади, и на приемную антенну приходится лишь малая часть излученной энергии. В наиболее простом случае, когда передающая антенна является всенаправленной (изотропное излучение), энергия излучения как бы "размазывается" по сферической поверхности. С ростом расстояния (радиуса сферы) площадь поверхности сферы увеличивается, а плотность электромагнитной энергии, приходящаяся на единицу поверхности, уменьшается. Такие потери определяются по формуле:
,
где 
, 
— мощности излучения и приема
соответственно; 
—
расстояние между передающей и приемной антеннами. Чаще всего это отношение мощностей
выражают в децибелах:
.
С помощью направленных антенн
(например, параболических) удается сконцентрировать излучаемую энергию в
заданном направлении, тем самым увеличивается доля энергии в приемной антенне.
С учетом коэффициента усиления передающей 
и приемной 
антенн
потери в свободном пространстве можно записать так:
.
С ростом частоты (уменьшением длины волны) и уменьшением коэффициента усиления антенн затухание увеличивается.