Полупроводниковым диодом называется прибор с двумя выводами (двухполюсный элемент), содержащий один p-n переход. На практике широко используются германиевые, кремниевые и арсенид-галлиевые полупроводниковые диоды. Данные об основных типах, обозначениях и основные характеристики полупроводниковых диодов приведены в табл. 1.1.

Полупроводниковые диоды имеют ряд преимуществ по сравнению с электронными лампами: небольшие габаритные размеры, малую массу, высокий коэффициент полезного действия, отсутствие накаливаемого источника электронов, большой срок службы, высокую надежность. В основу системы обозначений полупроводниковых диодов положен буквенно-цифровой код.

Таблица 1.1

Наименование

Буквенный код

Обозначение

Основная характеристика

Диод Общее обозначение

Стабилитрон односторонний

Стабилитрон двухсторонний

Варикап

Светодиод Фотодиод Оптрон диодный

VD

КД

ГД

VD

КС VD КС

VD

КВ

VD

КЛ

АЛ

VD

АОД

Важное свойство полупроводниковых диодов — односторонняя проводимость — широко применяется в устройствах выпрямления, ограничения и преобразования электрических сигналов. Изменение барьерной емкости p-n перехода под действием обратного напряжения используется в приборах, получивших название варикапы. Явление обратимого электрического пробоя p-n перехода используется в приборах для стабилизации напряжения. Эти приборы называются стабилитронами.