Источник света с излучателем в виде скрученной в спираль вольфрамовой нити, накаливаемой электрическим током до температуры 2500-3300 К. Излучатель расположен в стеклянной колбе с цоколем. Лампы могут иметь прозрачные, матированные, молочные, опаловые колбы, а также колбы с отражающим слоем со стороны цоколя - зеркальные лампы. В бытовых осветительных приборах применяют лампы накаливания мощностью от 15 до 300 Вт, рассчитанные на напряжение 220 или 127 В. В лампах малой мощности (до 40 Вт) воздух из колбы удаляют (вакуумные лампы); остальные для повышения температуры тела накала (т.е. увеличения световой отдачи) наполняют инертным газом - криптоном или аргоном (газополные лампы). По форме вольфрамовой нити лампы накаливания бывают моно- и биспиральные. Последние имеют толстую на вид нить в форме дуги или полукольца, свёрнутую из другой, более тонкой спирали. Биспиральные лампы характеризуются большей яркостью и меньшими габаритными размерами баллона по сравнению с моноспиральными той же мощности. Примеры исполнения ламп накаливания приведены на рисунке.

Лампы накаливания: 1 - газополная аргоновая; 2 - газополная криптоновая; 3 - лампа в форме свечи (применяют в люстрах и настенных светильниках); 4 - автомобильная двухконтактная; 5 - автомобильная одноконтактная (применяют также в ёлочных гирляндах).

Средняя продолжительность горения лампы накаливания при расчётном напряжении составляет 1000 часов. Лампы очень чувствительны даже к относительно небольшим повышениям напряжения. Так, например, при повышении напряжения на 6% по отношению к номинальному срок службы лампы снижается вдвое. По этой причине лампы накаливания, освещающие лестничные клетки, довольно часто перегорают, т.к. ночью электросеть мало нагружена и напряжение повышено. На выпускаемых в последнее время лампах указывают не одно (номинальное) значение напряжения (127 или 220 В), а диапазон напряжений (125-135, 215-225, 220-230, 230-240 В). В пределах указанного диапазона лампа хорошо светит и достаточно долговечна. Значение напряжения, лежащее примерно в середине диапазона, является номинальным. Необходимость в нескольких диапазонах объясняется тем, что рабочее напряжение в сети всегда отличается от номинального: ближе к источнику электропитания напряжение выше, вдали от источника - ниже. Поэтому, чтобы лампы и хорошо светили, и не перегорали преждевременно, нужно правильно выбрать необходимый диапазон. В частности, при номинальном напряжении 220 В в квартирах должны быть лампы на 215-225 В, на лестничных клетках - на 230-240 В.

Для обозначения осветительных ламп накаливания общего пользования используют буквы: В - вакуумная, Г - моноспиральная аргоновая, Б - биспиральная аргоновая, БК - биспиральная криптоновая. За буквами следуют две группы цифр, которые указывают диапазон напряжений (или номинальное напряжение) и мощность лампы. Пример: В 220-230-25 - вакуумная лампа, диапазон напряжений 220-230 В, мощность 25 Вт.

Лампу накаливания надо ввинчивать в патрон плотно, во избежание мигания и перегрева из-за плохого контакта.