Первичная сеть представляет собой совокупность линий передачи, на которых с помощью соответствующих систем передачи образуются типовые каналы передачи и групповые тракты, и сетевых узлов (станций) для образования и распределения каналов.

По территориальному признаку сети связи классифицируют на:

- местные,

- зоновые,

- магистральные.

Первичная сеть базируется на современных кабельные линиях связи (витые пары, коаксиальные и волоконно-оптические кабели) при их гармоничном сочетании со спутниковыми, радио- и радиорелейными линиями связи. Сетевые узлы первичной сети обеспечивают организацию и транзит типовых каналов и групповых трактов первичной сети, их коммутацию и предоставление вторичным сетям.

В первичной сети существуют и еще долго будут сосуществовать вместе аналоговые и цифровые каналы связи, образованные соответственно аналоговыми (АСП) и цифровыми (ЦСП) системами передачи. При этом наличие аналоговых систем передачи – «наследство» 40-70-х годов, когда реализовывались масштабные проекты обеспечения телефонной и телеграфной связью максимального количества населенных пунктов в национальных масштабах, однако основой такой сети связи являлись аналоговые каналы связи. В настоящее время ведутся работы по замене АСП на ЦСП однако это довольно длительный и дорогостоящий процесс который может растянуться на долгие годы.

Канал электросвязи - это тот индивидуальный путь между двумя абонентами или оконечными абонентскими устройствами, разнесенными в пространстве, по которому передается сигнал электросвязи.

Типовым называют канал (групповой тракт), параметры которого нормализованы. В первичной сети выделяют следующие типовые каналы.

Типовые каналы передачи аналоговых систем передачи (АСП):

- канал тональной частоты (ТЧ) - совокупность технических средств, обеспечивающая передачу сигналов в эффективно передаваемой полосе частот 300 - 3400 Гц;

- канал звукового вещания (высшего класса - 30-15000 Гц; 1 класса: 50 ‑10 000 Гц; 2 класса: 100-6 300 Гц);

- канал передачи сигналов изображения телевидения с полосой частот от 50 Гц до 6 МГц;

- канал звукового сопровождения сигналов телевидения (высшего класса: 30-15 000 Гц, 1 класса: 50-10 000 Гц);

- типовые групповые аналоговые тракты:

- первичный - 60-108 кГц (12 каналов ТЧ);

- вторичный - 312-552 кГц (60 каналов ТЧ);

- третичный - 812-2044 кГц (300 каналов ТЧ).

Типовые каналы передачи цифровых систем передачи (ЦСП):

- основной цифровой канал (ОЦК) с номинальной скоростью передачи 64 кбит/с (канал типа B) – является цифровым эквивалентом канала аналогового канала тональной частоты (ТЧ), так как обеспечивает передачу телефонного сигнала в полосе частот 300 ‑3400 Гц методом импульсно-кодовой модуляции (ИКМ);

- цифровой канал абонентского окончания цифровой сети интегрального обслуживания (ЦСИО-ISDN):

144 кбит/с = 2∙64 кбит/с + 16 кбит/с = 2B + D,

где D – канал передачи данных;

- цифровые тракты плезиохронной цифровой иерархии (ПЦИ):

- субпервичный - 0,512 Мбит/с (8 ОВД);

- вторичный - 8,448 Мбит/с (120 ОВД);

- третичный 34,368 Мбит/с (480 ОВД);

- четверичный - 139,264 Мбит/с (1920 ОВД);

- цифровые тракты синхронной цифровой иерархии (СЦИ) - цифровые потоки синхронных транспортных систем (СТМ):

- поток СТМ-1 = 155,52 Мбит/с,

- поток СТМ-4 = 622,08 Мбит/с,

- поток СТМ-16 = 2 488,32 Мбит/с,

- поток СТМ-64 = 9 953,28 Мбит/с,

- поток СТМ-256 = 39 813,12 Мбит/с.