Для оптической коммутации можно использовать и полупроводниковые оптические усилители ППОУ (SOA), если в качестве параметра, управляющего механизмом коммутации, использовать напряжение смещения. Если существенно уменьшить это напряжение, то инверсии населенности достичь не удается и произойдет поглощение входного сигнала усилителем, моделирующее состояние «выключено». Напротив, если при увеличении напряжения восстанавливается нормальное усиление сигнала, усилитель моделирует состояние «включено». Таким образом, сочетание нормального усиления с отсечкой сигнала, то есть моделирование ключевого режима работы устройства, делает воз­можным использование полупроводникового оптического усилителя в качестве оптического, точнее, оптоэлектронного коммутатора.

Они обладают достаточно высоким быстродействием (1 нс) и могут использоваться для построения коммутаторов большой емкости, однако высокая стоимость делает их неконкурентными по сравнению, например, с электрооптическими коммутаторами, имеющими сопоставимые по быстродействию характеристики.