Художественные, преимущественно текстильные изделия, как правило, с многоцветными узорами или изображениями, служащие главным образом для украшения и утепления помещений, а также для звукопоглощения. Художественные особенности ковров определяются фактурой и типом ткани, соотношением бордюра и центрального поля, характером и композицией орнамента, цветовым решением. Ковры изготовляют многослойные и однослойные, ворсовые и безворсовые. Ворсовые ковры - обычно многослойная ткань, в которой на нитях основы (а иногда на нитях утка) закреплены отдельные, плотно прилегающие один к другому пучки пряжи - ворсовые узлы; концы узлов (пучков), подстриженные на лицевой стороне, образуют густой бархатистый ворс высотой от 3 до 18 мм, скрывающий основу и уток. Ворс увеличивает толщину и прочность ковра, делает его пушистым и мягким. Выпускают также ковры с неразрезным ворсом (петельные - булавчатые) и комбинированные - с разрезным и неразрезным ворсом. Безворсовые ковры (килимы, паласы, сумахи, шпалеры и др.) представляют собой плотные однослойные двусторонние ткани, образуемые нитями одной основы и одного утка.
Наряду с ткаными существуют ковры вязаные, ворсопрошивные, иглопробивные, клеевые, а также войлочные (кошмы), меховые с аппликационными узорами, вышитые, плетёные (циновки с узором из цветного материала) и др.
В зависимости от способа изготовления ковры бывают ручные и машинные.
Ковры ручного ткачества, вырабатываемые на ручных ткацких станках, отличаются высокой прочностью и при благоприятных условиях могут служить десятки и даже сотни лет. Материалами для производства ручных ворсовых ковров служит шерстяная (овечья, козья, верблюжья), хлопчатобумажная, шёлковая, льняная и пеньковая пряжа. Ручное ковроткачество развито во многих странах мира и является народным художественным промыслом. Ковры имеют определённый, традиционный для каждой местности вид и различаются по способу изготовления, рисунку и расцветке. Ковры обычно называются по месту их производства или по прежним названиям племён, их изготовлявших (например, туркменские, персидские, турецкие ковры).
По размеру ручные ковры делятся на три группы: ковры малого размера - до 3 м2, средние - от 3 м2 до 6 м2, большие - свыше 6 м2.
Ковры машинного производства по внешнему виду практически не отличаются от ручных, но уступают им по качеству исполнения и сложности рисунка. Ручной ковёр служит эталоном для механического ткачества с воспроизведением народного орнамента и колорита.
Для производства машинных ковров наряду с пряжей из натуральных волокон широко используются синтетические нити (полиакрилонитрильные и др. волокна), отличающиеся Высокой прочностью. Ковры машинного производства вырабатываются тканые, ворсопрошивные тафтинговые, основовязальные, трикотажные, вязально-прошивные, иглопробивные войлочные, флокированные. Тканые ковры производят на механических ткацких станках многоцветные и однотонные; по структуре они в основном представляют собой многослойную ткань. Ворсопрошивные тафтинговые и основовязальные, трикотажные, а также вязально-прошивные ковры вырабатывают на высокоскоростных многоигольных машинах. Каркас ковра состоит из нитей ворса, грунтовой ткани и латексной подложки. Иглопробивные ковры представляют собой многослойные холсты, прокалываемые иглами и соединённые между собой химическими составами или скрепляющими нитями, (блокированные ковры формируются в электростатическом поле, где на грунтовой материал как бы приклеивается короткий ворс из химических волокон.
При оборудовании жилого помещения ковровые материалы и изделия применяются в качестве покрытия на полы, мебель, стены и т.п. Выбор размера, рисунка и расцветки ковра определяется стилем интерьера помещения и зависит от отделки стен, обивки мебели, портьер и т.д. Перед укладкой ковра пол следует очистить от загрязнений и пыли, он не должен быть влажным. Укладывая ковёр, нужно следить за тем, чтобы не образовывались заломы и замины. Для уменьшения износа, увеличения эластичности и упругости рекомендуется подстилать под ковёр войлочную подоснову или губчатую резиновую подложку, а также менять положение ковра. Если ковровое покрытие имеет свойство закручиваться на углах, по кромкам или бортам, следует пришить с изнаночной стороны небольшие полотняные карманы и вложить в них тонкие плоские металлические пластины, которые одновременно снижают накопление электростатических зарядов в ковре.
На стены ковры навешивают на специальных крючках, которые крепятся либо непосредственно к стене в забитые в стену деревянные пробки, либо на планках (см. статью 8. Занавеси). Вместо крючков могут быть использованы шурупы с широкой шляпкой.
12.1. Уход за коврами
Правильный уход за коврами удлиняет срок их службы. Тканые ковры следует чистить раз в неделю упругим травянистым веником или пылесосом. Не нужно пользоваться жёсткими щётками. Нельзя чистить ковры против ворса. Для выбивания рекомендуется использовать мягкие и гибкие выбивалки - хлопушки из плетёной кожи или подобного материала. Ни в коем случае нельзя выбивать ковёр, повесив его на забор или перекинув через натянутую верёвку для белья, т.к. при этом повреждаются нити основы. После выбивания ковёр нужно обмести травянистым веником с обеих сторон. Особенно хорошо чистить ковры зимой, положив их ворсовой поверхностью на снег. Гибкой лозой или прутковой метлой нужно несколько раз выбить ковёр: при каждом повороте его следует переносить на чистое место, посыпать снегом и сметать несколько раз, до полной очистки.
Ручные и машинные тканые ковры с чистошерстяным или смешанным разрезным ворсом повреждаются молью и ковровым жучком, поедающим ворсовую окрашенную шерстяную пряжу определённых цветов (пряжа зелёного цвета не подвергается нападению насекомых). Ковровый жучок (кожеед), как и моль, размножается в сырых запылённых помещениях, на участках ковров, которые длительное время не подвергались чистке, а также своевременному просушиванию в солнечные дни или проветриванию. Шерстяные ковры необходимо летом убирать, храня их свёрнутыми в рулоны, предварительно просушив и положив между складками ковра таблетки Дезмоля. Ковёр нужно завернуть как можно плотнее (лучше всего накатать его на деревянную гладкую палку) в газетную бумагу и поместить в полиэтиленовый мешок. Необходимо не реже одного раза в год проводить профилактическую обработку ковров жидкими или аэрозольными препаратами Аэроантимоль, Супромит и др.
Ковры из шерстоподобных синтетических нитей отличаются высокими гигиеническими свойствами. Они хорошо чистятся пылесосом. Свежие пятна на ворсовой поверхности синтетических ковров легко удаляются водой. Застаревшие пятна требуют химической чистки в комбинатах бытового обслуживания. Для чистки ковров и ковровых изделий из натуральных и синтетических волокон применяются также специальные жидкие средства Ковроль, Ворс и т.д.